JD Vance, Tamu Terakhir Paus Fransiskus

BEBERAPA jam sebelum kepergiannya, Paus Fransiskus menerima seorang tamu yang sungguh di luar dugaan. Tamu ini datang dari Amerika Serikat, menemuinya sebagai seorang penganut Katolik yang taat. Dia adalah JD Vance, wakil presiden Amerika Serikat.

Kedatangan Vance di Vatikan memang di luar perkiraan, mengingat Paus Fransiskus adalah pengkritik keras kebijakan-kebijakan Presiden Donald Trump, terutama soal imigran.

Dilaporkan The Guardian, Vance berkunjung ke wisma Domus Santa Marta, penginapan sederhana tempat Fransiskus tinggal selama 12 tahun kepausannya. Menurut pernyataan dari Vatikan dan kantor Vance, kedua orang itu berbicara selama beberapa menit untuk bertukar salam Paskah, dan paus berusia 88 tahun itu memberikan rosario, dasi Vatikan, dan tiga telur Paskah cokelat besar, satu untuk masing-masing anaknya.

Fransiskus tidak menafikan bahwa sebuah negara berhak menjaga keamanan rakyatnya dari orang-orang yang melakukan kekerasan dan kejahatan serius. Namun ia mengatakan, "Apa yang dibangun atas dasar kekerasan, dan bukan atas dasar kebenaran tentang martabat yang sama bagi setiap manusia, dimulai dengan buruk dan akan berakhir dengan buruk."

Vance mengakui kritik Paus, namun mengatakan bahwa ia akan terus mempertahankan pandangannya. Dia tidak membahas masalah ini secara khusus saat tampil di acara sarapan pagi umat Katolik nasional di Washington DC pada Februari, tetapi menyebut dirinya sebagai "bayi Katolik" dan mengakui bahwa ada "hal-hal tentang iman yang tidak saya ketahui".

Ini bukan pertama kalinya Fransiskus secara terbuka mengkritik kebijakan Trump. Selama kunjungan ke Meksiko pada Februari 2016, sembilan bulan sebelum pemilu yang memberikan Trump masa jabatan pertamanya, Paus memberikan tanggapan blak-blakan terhadap rencana pengusaha tersebut untuk membangun tembok perbatasan antara AS dan negara tetangganya di bagian selatan.

Vance sebagian besar dibesarkan oleh neneknya, "Mamaw," yang memiliki keyakinan pribadi namun tidak terorganisir. Keluarganya jarang sekali pergi ke gereja. Pada usia 10 tahun, Vance meragukan apakah Tuhan mengasihinya, mengingat kehidupan keluarganya yang bermasalah, seperti dilansir Catholic News Agency.

Sebagai seorang remaja, Vance terhubung kembali dengan ayahnya dan menjadi seorang Pentakosta yang setia, menolak evolusi dan menganut kepercayaan milenialis. Dia sempat tidak menyukai agama Katolik, karena dia percaya bahwa umat Katolik menyembah Maria dan menolak Kitab Suci.

Vance mengagumi pamannya yang Katolik tetapi merasa bahwa agama Katolik terlalu formal dan berjarak dibandingkan kepercayaan neneknya.

Gagasan seorang filsuf Anglikan tentang iman dan keraguan menantang ateisme Vance semasa kuliah. Miliarder Peter Thiel telah membentuk pandangannya tentang pencapaian dan memperkenalkannya kepada pemikir Kristen René Girard.

Vance sempat ragu-ragu untuk pindah agama karena kesetiaan pada keyakinan Protestan neneknya. Namun, percakapan dengan para biarawan Dominikan dan pengalaman spiritual membawanya ke pembaptisan pada tahun 2019 oleh seorang imam Dominikan.

Meskipun dulunya sangat pro-kehidupan, pandangan aborsi publik Vance telah bergeser, dan dia belum sepenuhnya menjelaskan bagaimana dia mendamaikan hal ini dengan iman Katoliknya. Vance mengatakan bahwa mempraktikkan ajaran Katolik membantunya menjadi lebih sabar, pemaaf, dan fokus pada keluarga.

Perjalanan Vance mencerminkan pelukan Katolik secara bertahap yang dibentuk oleh perjuangan pribadi, penyelidikan intelektual, pengaruh keluarga, dan bimbingan spiritual. Namun, beberapa ketegangan tetap ada, terutama mengenai bagaimana posisi politiknya selaras dengan keyakinannya.