Menurut Unai Emery, Aston Villa Pantas Kembali Berlaga di Liga Champions Musim Depan

TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Aston Villa Unai Emery bangga dengan penampilan para pemain saat mengalahkan Paris Saint-Germain (PSG) pada leg kedua perempat final Liga Champions. Ia menilai bahwa timnya layak bermain di kompetisi kasta tertinggi Eropa itu lagi. "Saya sangat bangga dengan semua yang kami lakukan," kata Emery dikutip dari Skysports. 

Villa menghadapi pertandingan tersebut dengan defisit 3-1 setelah kekalahan di Parc des Princes pada leg pertama. Villa kebobolan dua gol awal dari Achraf Hakimi dan Nuno Mendes dalam 30 menit pertama leg kedua di Villa Park. Tendangan Youri Tielemans memperkecil ketertinggalan sebelum turun minum. 

Kapten John McGinn dan Ezri Konsa mencetak gol dalam rentang waktu dua menit setelah dimulainya kembali pertandingan. Saat itu, skor agregat 5-4. Villa memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan melalui Marco Asensio. Tetapi, ia gagal. Aston Villa pun tersingkir dari kompetisi dengan kepala tegak. "Mencapai level ini adalah langkah maju terbaik untuk mencapai tempat yang saya inginkan bersama Aston Villa,” ucap Emery.

“Kami bertanding dengan baik di leg pertama, tetapi tidak cukup. Kami bahkan lebih baik hari ini dan hampir bangkit. Langkah maju terakhir masih hilang, dan ini adalah satu-satunya aspek yang ingin saya kerjakan untuk proses kami,” ujar pelatih asal Spanyol tersebut.

Aston Villa kini menghadapi perubahan haluan untuk fokus di Liga Inggris. The Villans akan bersaing dengan Newcastle United yang juga berburu tiket ke Liga Champions musim depan. The Magpies saat ini berada di posisi keempat, unggul dua poin dari Villa di posisi ketujuh, dengan satu pertandingan tersisa. 

Emery menilai bahwa para pemain menunjukkan kapasitas terbaiknya dalam bermain bola. “Kami mengalahkan Bayern Munchen dan kami menang malam ini, para pemain menunjukkan kapasitas mereka di level ini, mereka ada di sini karena mereka pantas berada di sini dan menghadapi pertandingan seperti ini,” ucap dia. 

Mantan pelatih PSG dan Arsenal itu pun mengingatkan klub akan tantangan untuk bersaing di Eropa musim depan. Ia berharap klub menambah lebih banyak pemain berkualitas jika mendapatkan tiket ke Liga Champions. “Saya sangat bangga dengan para pemain ini, saya yakin kami akan mencapai tujuan kami hingga pertandingan terakhir yang akan kami hadapi,” ucap dia.

Adapun kapten Aston Villa John McGinn mengaku kecewa dengan tersingkirnya Aston Villa dari Liga Champions. Ia memainkan peran utama dalam kebangkitan Villa sehingga bersaing dengan klub-klub elit Eropa. "Jelas mengecewakan, tetapi saya bangga dengan rekan satu tim saya, bangga dengan klub," kata dia. 

“Kami memiliki peluang untuk membawa pertandingan ke babak tambahan waktu, tetapi kami harus bangga dengan cara kami bangkit melawan salah satu tim terbaik di dunia dan berjuang sampai akhir. Kami menginginkan lebih. Kami ingin kembali ke sini musim depan dan kami akan berusaha sebaik mungkin untuk melakukannya,” ucap McGinn menambahkan.