KAPTEN tim nasional Argentina Lionel Messi menyampaikan ucapan terima kasih kepada masyarakat Argentina sehari setelah timnya kalah 0-1 dari Spanyol pada final Piala Dunia 2026 di Stadion MetLife, New Jersey, Senin, 20 Juli 2026. Penyerang Inter Miami itu mengakui kekalahan tersebut meninggalkan luka yang akan membutuhkan waktu untuk pulih. "Rasa sakitnya sangat besar dan butuh waktu agar luka ini sembuh," tulis Messi melalui akun Instagram pribadinya, Senin, 20 Juli 2026.
Meski gagal mempertahankan gelar juara dunia, Messi memilih mengenang perjalanan Argentina sepanjang turnamen. "Saya juga menyimpan semua hal baik. Pertandingan-pertandingan yang berhasil kami balikkan, momen ketika kami memberikan segalanya, yang akan selalu menjadi bagian dari kenangan kami. Dukungan seluruh negeri, bersama kerja keras dan pengorbanan tim ini, membuat kami sekali lagi menjadi salah satu tim terbaik di dunia," ucap dia.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Pemilik delapan gelar Ballon d'Or itu juga menyampaikan apresiasi kepada para pendukung Albiceleste. "Terima kasih yang sebesar-besarnya dari lubuk hati saya atas setiap ucapan dan pesan. Sekali lagi, kami berhasil menyatukan negara ini dan bersama-sama merasakan kebanggaan luar biasa menjadi orang Argentina."
Messi menutup pesannya dengan memberikan ucapan selamat kepada Spanyol. "Saya juga ingin mengucapkan selamat kepada Spanyol atas gelar juaranya."
Kekalahan di final Piala Dunia 2026 membuat masa depan Messi bersama tim nasional kembali menjadi sorotan. Pemain berusia 39 tahun itu meninggalkan lapangan dengan air mata setelah gagal membawa Argentina mempertahankan trofi yang mereka raih pada Piala Dunia 2022 di Qatar.
Sepanjang turnamen kali ini, Messi tampil impresif dengan mencetak delapan gol dan empat umpan gol. Ia juga menjadi pemain pertama yang menjadi starter dalam tiga final Piala Dunia. Secara keseluruhan, koleksi gol internasasionalnya kini mencapai 125, terbanyak kedua setelah Cristiano Ronaldo yang mengoleksi 146 gol.
Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio Tapia, turut memberikan penghormatan kepada Messi atas kontribusinya bagi tim nasional. Di tengah kekecewaan karena gagal menjadi negara pertama yang mampu mempertahankan gelar Piala Dunia sejak Brasil pada 1958 dan 1962, Presiden Argentina Javier Milei memastikan para pemain tetap akan mendapat penghormatan setibanya di tanah air.
Milei mengumumkan pemerintah akan menetapkan satu hari libur nasional untuk merayakan perjalanan Argentina di Piala Dunia. Tanggalnya akan ditentukan sesuai keputusan para pemain dan staf pelatih. "Sehubungan dengan berbagai pertanyaan mengenai perayaan atas pencapaian tim nasional Argentina, saya ingin menyampaikan bahwa, bergantung pada keputusan para pemain dan staf pelatih mengenai tanggal perayaan, hari tersebut akan ditetapkan sebagai hari libur nasional," tulis Milei melalui akun X, seperti dikutip dari ESPN.
Milei, yang tidak menghadiri final di New Jersey karena alasan takhayul, juga menyampaikan apresiasi kepada para pemain. "Terima kasih banyak, para pemain. Berjuang hingga akhir. Argentina selalu berdiri tegak," tulisnya.
Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) mengonfirmasi sebagian delegasi akan kembali ke Buenos Aires pada Senin sore waktu setempat. Namun, sejumlah pemain akan langsung bertolak dari Amerika Serikat menuju klub masing-masing atau memulai masa liburan. "Setelah final, beberapa pemain akan langsung bertolak dari Amerika Serikat ke berbagai tujuan untuk bergabung kembali dengan klub mereka atau memulai masa istirahat. Sementara sebagian delegasi, yang terdiri atas pemain, staf pelatih, dan anggota staf lainnya, akan kembali ke Argentina pada Senin, dengan perkiraan tiba sekitar pukul 17.00," demikian pernyataan AFA.
Argentina harus mengakui keunggulan Spanyol setelah gol Ferran Torres pada menit ke-106 memastikan kemenangan La Roja 1-0. Argentina juga bermain dengan 10 orang sejak menit ke-93 setelah Enzo Fernández menerima kartu merah. Dalam kondisi tersebut, Albiceleste baru mampu melepaskan tembakan pertama pada menit ke-117 melalui Messi, tetapi upayanya berhasil diblok pertahanan Spanyol.
