ARSENAL kembali ke puncak klasemen sementara Premier League setelah menaklukkan Newcastle United dengan skor tipis 1-0 pada pekan ke-34 di Stadion Emirates, London, Minggu dinihari, 26 April 2026. Gol tunggal dalam laga ini dicetak Eberechi Eze saat pertandingan baru berjalan sekitar 10 menit.
Gol Eze lahir dari skema sepak pojok pendek, sebuah variasi yang sebelumnya telah dicoba namun sempat gagal dieksekusi dengan sempurna. Dalam momen ketiga, Eze melepaskan tembakan keras yang tak mampu dibendung Nick Pope, sekaligus memastikan tiga poin krusial bagi The Gunners.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Manajer Arsenal Mikel Arteta menilai gol itu sebagai buah dari keberanian para pemainnya untuk tetap percaya pada rencana. “Kami yakin itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan. Pertanyaannya adalah, apakah Anda punya keberanian untuk mencobanya lagi? Dan para pemain melakukannya,” ujar dia menyoroti keteguhan tim dalam situasi penuh tekanan.
Secara jalannya pertandingan, Arsenal langsung tampil agresif sejak awal. Eze sempat mengancam lebih dulu lewat tembakan yang melebar, sebelum akhirnya membuka keunggulan setelah memanfaatkan umpan Kai Havertz. Keunggulan cepat itu menjadi fondasi kontrol permainan tuan rumah.
Newcastle bukannya tanpa peluang. Sandro Tonali sempat menguji ketangguhan kiper Arsenal David Raya lewat tembakan jarak jauh, namun berhasil ditepis. Hingga babak pertama usai, skor tetap 1-0.
Memasuki babak kedua, tekanan Newcastle berlanjut. Yoane Wissa hampir menyamakan kedudukan lewat tendangan voli, tetapi bola melambung di atas mistar. Arsenal merespons melalui peluang Martin Odegaard, namun kembali digagalkan oleh Pope. Sisa waktu pertandingan diwarnai upaya tim tamu mencari gol penyeimbang, tetapi pertahanan Arsenal tetap solid hingga peluit akhir.
Hasil ini membawa Arsenal mengoleksi 73 poin dari 34 pertandingan dan unggul tiga angka atas Manchester City yang baru memainkan 33 laga. Sementara itu, Newcastle tertahan di peringkat ke-14 dengan 42 poin, masih berjarak dari zona kompetisi Eropa.
Di balik kemenangan ini, ada catatan menarik. Arsenal kini telah mencetak 17 gol dari situasi sepak pojok musim ini, sebuah rekor baru di Premier League. Menurut Arteta, pencapaian tersebut tak lepas dari peran staf pelatih, termasuk spesialis bola mati Nicolas Jover, yang merancang detail strategi hingga level eksekusi. “Kredit untuk staf yang mencurahkan begitu banyak usaha dan semangat. Para pemain percaya bahwa detail kecil bisa memberi perbedaan,” kata Arteta.
Dengan momentum ini, Arsenal kini bersiap menghadapi ujian berikutnya melawan Atletico Madrid di semifinal Liga Champions. “Saya senang kami akan melakukan perjalanan indah ke Madrid untuk memainkan semifinal UEFA Champions League. Itu tidak sering terjadi, jadi kami akan memulihkan kondisi dan mulai menatap laga melawan Atletico sekarang. Kami akan berjuang habis-habisan,” ucap dia.
