Terungkap Beban Mental Orangtua di Era Digital Begitu Tinggi, Begini Cara Mengelolanya

Fimela.com, Jakarta Sahabat Fimela, menjadi orang tua adalah sebuah anugerah, namun di baliknya seringkali tersimpan "pekerjaan" tak terlihat yang dikenal sebagai beban mental atau mental load. Fenomena ini melibatkan seluruh pekerjaan kognitif dan emosional yang konstan dalam mengelola rumah tangga serta keluarga. Ini bukan sekadar tugas fisik, melainkan serangkaian perencanaan, pengorganisasian, dan antisipasi kebutuhan yang tak ada habisnya.

Beban mental ini seringkali tidak disadari oleh banyak pihak, namun dampaknya sangat nyata dan signifikan bagi kesehatan, hubungan, bahkan karier para orang tua. Terutama bagi ibu, beban ini cenderung lebih dominan dan memicu berbagai tantangan. Namun, jangan khawatir, karena ada berbagai strategi yang bisa diterapkan untuk mengelola dan meringankan beban ini.

Dilansir dari berbagai sumber, kita akan mengupas tuntas apa itu beban mental orang tua, bagaimana dampaknya, dan yang terpenting, strategi praktis untuk mengelolanya. Mari kita selami lebih dalam tentang bagaimana kita bisa menghadapinya dengan lebih baik.

Beban mental mengacu pada pekerjaan tak terlihat dan tak berwujud yang esensial untuk menjalankan rumah tangga dan keluarga secara efektif. Ini mencakup segala hal mulai dari mengingat jadwal imunisasi anak, merencanakan menu makanan mingguan, hingga mengatur janji temu perbaikan rumah. Intinya, ini adalah pekerjaan kognitif dan emosional yang terus-menerus berputar di pikiran orang tua.

Pekerjaan tak terlihat ini meliputi perencanaan detail, pengorganisasian berbagai kegiatan, penjadwalan rutin, mengantisipasi kebutuhan anggota keluarga, mengingat detail-detail kecil, dan mengawasi aktivitas sehari-hari. Contohnya adalah memastikan persediaan popok tidak habis, merencanakan liburan sekolah, atau bahkan mengingatkan pasangan tentang acara penting.

Para ahli di University of Melbourne menjelaskan bahwa beban mental ini memiliki karakteristik unik: tak terlihat karena terjadi secara internal namun menghasilkan pekerjaan fisik tambahan; tanpa batasan karena bisa muncul di tempat kerja, saat waktu luang, bahkan mengganggu tidur; dan tak pernah berakhir karena terikat pada perawatan orang yang dicintai secara terus-menerus. Ini adalah siklus yang berkelanjutan dan menuntut.

Beban mental ini memiliki berbagai dampak yang signifikan, terutama pada ibu. Sebuah studi terbaru dari University of Bath yang melibatkan 3.000 orang tua di AS menunjukkan bahwa ibu menanggung 71% dari tugas beban mental rumah tangga. Ibu mengelola 79% tanggung jawab harian yang berulang seperti pengasuhan anak dan kebersihan, sementara ayah cenderung fokus pada tugas episodik seperti keuangan atau perbaikan rumah, seringkali melebih-lebihkan kontribusi mereka secara keseluruhan.

Secara ekonomi, beban mental ini memiliki nilai yang mengejutkan. Sebuah studi oleh Harris Poll dan Skylight menemukan bahwa jika orang tua di AS diberi kompensasi untuk beban mental mereka, nilainya akan mencapai $3,8 triliun per tahun. Rata-rata orang tua menginvestasikan sekitar 32 jam per minggu dalam pekerjaan tak terlihat ini, setara dengan $60.000 per tahun per orang tua jika dibayar dengan upah rata-rata per jam di AS.

Dampak kesehatan dari beban mental juga tidak bisa diabaikan. Beban ini dapat menyebabkan stres kronis, kecemasan, kurang tidur, kelelahan, bahkan kelelahan ekstrem atau burnout. Wanita, khususnya, hampir dua kali lebih mungkin didiagnosis dengan gangguan kecemasan. Pola tidur orang tua bahkan tidak kembali ke tingkat sebelum kehamilan sampai anak berusia sekitar 6 tahun, menunjukkan betapa panjangnya periode tekanan ini.

Selain itu, beban mental juga dapat menimbulkan ketegangan dalam hubungan. Waktu yang dihabiskan untuk penjadwalan dan perencanaan seringkali mengurangi waktu berkualitas dengan pasangan, yang dapat memicu pertengkaran dan miskomunikasi. Hampir satu dari empat pasangan bahkan mencari terapi khusus untuk mengelola stres yang ditimbulkan oleh tuntutan penjadwalan keluarga. Dalam karier, ibu bekerja dua kali lebih mungkin dibandingkan ayah untuk mempertimbangkan mengurangi jam kerja atau meninggalkan pekerjaan karena tanggung jawab pengasuhan yang berat.

Mengelola beban mental memerlukan pendekatan holistik yang melibatkan komunikasi, delegasi, penetapan batasan, dan perawatan diri yang konsisten. Langkah pertama yang krusial adalah komunikasi terbuka dengan pasangan. Jelaskan bagaimana Anda merasa kewalahan dengan menggunakan frasa seperti "Saya merasa terbebani" daripada pernyataan konfrontatif yang menyalahkan.

Delegasi dan pembagian tanggung jawab adalah kunci. Buat daftar tugas mental yang tidak terlihat untuk mengidentifikasi semua pekerjaan kognitif yang Anda lakukan. Setelah itu, bagikan tanggung jawab secara merata dengan pasangan Anda. Libatkan juga anak-anak dalam tugas rumah tangga sesuai usia mereka untuk mengurangi beban. Penting untuk membiarkan pasangan melakukan tugas dengan cara mereka sendiri, bahkan jika itu tidak sempurna, karena yang terpenting adalah tugas tersebut selesai.

Menetapkan batasan juga esensial. Belajarlah mengatakan "tidak" pada tanggung jawab tambahan yang tidak perlu, terutama jika itu membebani Anda. Prioritaskan waktu untuk diri sendiri atau self-care sebagai bagian penting dari manajemen beban mental. Ini bukan kemewahan, melainkan kebutuhan untuk menjaga kesehatan mental dan fisik Anda.

Memanfaatkan teknologi dapat sangat membantu. Gunakan aplikasi berbagi untuk daftar belanja atau kalender keluarga yang dapat diakses oleh semua anggota, sehingga tanggung jawab mengingat dan merencanakan dapat didistribusikan. Selain itu, belajarlah menerima ketidaksempurnaan; adopsi pola pikir "cukup baik" dan lepaskan tekanan untuk menjadi sempurna. Terkadang, membiarkan beberapa hal tidak berjalan sesuai rencana adalah bagian dari proses.

Terakhir, bangun sistem pendukung yang kuat. Jangan ragu untuk meminta bantuan dari keluarga, teman, atau profesional. Terhubung dengan orang tua lain yang mengalami hal serupa dapat memberikan dukungan emosional dan saran praktis. Jika beban mental sudah berdampak signifikan pada kesehatan mental Anda, pertimbangkan untuk mencari terapi atau konseling. Meskipun beban mental sering dibahas secara negatif, beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa ada dampak positif, seperti memberikan makna dan tujuan bagi orang tua, yang bisa membantu meringankan beban tersebut.